３月２２日、何だか看板が気の毒な有識者会議で
４人の外部「専門家」を呼んでヒアリング。

老年医学の専門家が
「老化に伴う自立度や様々な機能の変化は、個人差があって多様」
と指摘されたのは、私が素人考えで思っていた通りで、心強い。

他の３人が、ご譲位後の称号は「太上天皇」とされたのも、
当然のことながら結構だった。

しかし秋篠宮殿下の称号について、３人のうち２人が
「皇太子」としたのは首をかしげる。

どうもその２人は皇室典範を読んでいないのではないか。

第８条にこうある。

「皇嗣たる皇子を皇太子という。
皇太子のないときは、皇嗣たる皇孫を皇太孫という」と。

これを読むと、典範は「皇嗣」（皇位継承順位第１位の方）
という概念と「皇太子」という概念を厳格に“区別”している。

皇嗣なら“誰でも”「皇太子」とする訳では“ない”、というスタンス。

その皇嗣が「皇子」（その時に在位されている天皇の子）の場合に
“だけ”「皇太子」とする。

「皇孫」（その時に在位されている天皇の孫）なら「皇太孫」とする。

それ以外はたとえ皇嗣であっても、「皇太〇」とは呼ばない。

それが典範の立場だ。

だから、天皇の弟について「皇太弟」という呼称を“あえて”
入れていない。

それ以外も同様。

これは何故か。

皇位継承において「直系」を優先する立場から派生したものだ。

だから、秋篠宮殿下については、一般的呼称として
「皇弟」とだけお呼びするのが、本来の典範の立場だろう。

しかし（今の典範の規定のまま）秋篠宮殿下が皇嗣とされた場合、
不都合が生じる。

宮内庁法に規定されている「皇太子」のお世話に当たる機関の
「東宮職」（同第６条）が宙に浮いてしまうからだ。

皇嗣には勿論しかるべきお世話の機関が必要。

その機関が既に「東宮職」として存在する。

ならば、その機関が秋篠宮殿下のお世話に当たれるような制度を、
新たに考えなければならない。

その為には、これまでの典範の立場に些か変更を加えて
「皇太弟」を追加するのも、やむを得ないことになる。

即ち、「皇嗣たる皇弟を皇太弟とする」と。

ところが、「特例法で皇位継承順位第１位の方を皇太子とすれば、
現規定でも『皇太子』とすることができる」との発言が、
ヒアリングであったようだ。

これだと、皇嗣と皇太子を区別する典範の根本的な立場の変更になる。

しかも、「現規定」にある「皇嗣たる皇孫を皇太孫とする」
という規定と衝突する。

更に「皇太子のないときは」という表現も奇妙になるだろう。

現規定を読んだ上での発言なのか。

疑問だ。

もし秋篠宮殿下に特別の称号を用意するなら、
当然「皇太子」ではなく「皇太弟」。

この点、専門家の１人、本郷恵子氏は次のように述べられたようだ。

「陛下退位後の秋篠宮さまの称号は、皇室典範に『皇太孫』の使用が
見られることから天皇との続柄を書き込む『皇太弟』がよい」。

この点については至極真っ当な指摘だろう。

但し本来の直系優先を貫くならば、
典範の「男子」限定を外して敬宮殿下を
「皇太子」とするのが筋のはずだ
（なお「皇子」は、一般的に天皇の子又は男子を意味するが、
典範では“天皇の子”を示し男女を問わないので、
第８条はそのまま適用できる）。

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